有一个英文表达是Achilles' heel，Achilles的脚踝，可以翻译为致命的要害（A seemingly small but actually crucial weakness.）。然而，Achilles是何许人也？他的脚跟又有什么特殊之处呢？这其中有怎样的故事呢？

原来阿喀琉斯（Achilles）是海洋女神忒提斯与凡人国王的儿子，在他出生后，他的母亲捏着他的脚踝在冥河水中（一说天火）中炼，使他全身刀枪不入，惟有脚踝为最薄弱处，此即西谚“阿喀琉斯之踵”的来源。后来特洛伊战争爆发，虽早知他会在战场上丧命，但阿喀琉斯仍为追求荣誉而来到特洛伊，作战勇猛无比，杀死无数特洛伊人，包括特洛伊大王子赫克托尔。后来特洛伊小王子帕里斯在太阳神阿波罗指点下，用箭射中阿喀琉斯的脚踝，希腊人的第一勇士因此而死去。

今天，这个表达得到广泛的应用，举个例子：

While there are parallels between Vietnam and Iraq, there is one huge difference which may turn out to be the Achilles heel for the US regime — this time there is no draft: the Army is an “all-volunteer force.”

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